Modest and very expressive To Franz Heinz on his 80th birthday By Hans Dama

Banat Biographies
Banat Biographies Index Est. 13 Feb 2010 at DVHH.org by Jody McKim Pharr.

Heinz, Franz
Banat Author & Journalist

Modest and very expressive

To Franz Heinz on his 80th birthday

By Hans Dama

Translated by Nick Tullius. Published at DVHH.org 23 Nov 2009 by Jody McKim

Franz Heinz, author and journalist from the Banat, is celebrating his 80th birthday. Modesty is a prominent characteristic of the tireless writer, who has earned recognition in the literary circles of Germany through his expressiveness and his choice of subjects that are not limited to the Banat. He has thus succeeded in introducing the German readers to the Banat, the country and its people, in a clear and impressive way.

Franz Heinz was born on 21.11.1929 in Perjamosch and studied history, geography and pedagogy in Bucharest. From 1960 to 1976 he was the features editor of the newspaper "Neuer Weg” [new way] in Bucharest From 1965 until 1976 he was a member of the Romanian Writers' Association. In 1976, he emigrated to Germany. There he was editor of the press-service„ Kulturpolitische Korrespondenz” of the East German Cultural Council in Bonn. In addition, he was chief editor of the journals „Der gemeinsame Weg“ ["The common path"] published quarterly (1984-1990), „Kulturspiegel“ ["Cultural Mirror"] (1990-1995), „Kulturreport“ ["Culture Report"] (1995 til today). Starting in 1995, he worked as a freelance journalist. From 2001 forward, Franz Heinz led the West-East artist's workshop in the Gerhart Hauptmann House Düsseldorf and edited the supplement "Kontrapunkt“ [Counterpoint] in Ost-West-Journal/Düsseldorf, which contains comments and cultural studies. Franz Heinz is an employee of Westdeutscher Rundfunk, published articles in 15 program magazines of the Gerhart Hauptmann Haus, wrote essays in literary magazines, radio plays, reports and prose anthologies. Importantly, Franz Heinz earned merits for the publication of the Banat-German literary heritage.

Among other publications, Heinz published in Romania in "Neuer Weg" and "Neue Literatur", and in Germany in „Kulturpolitische Korrespondenz“ [Cultural Policy Correspondence], „Südostdeutsche Vierteljahresblätter [South German Quarterlies] (currently called „Spiegelungen“ [Reflections]), in the periodicals „Frankfurter Allgemeine Zeitung", "Rheinischer Merkur", " Die Zeit", ”Westdeutscher Rundfunk“ (WDR) [West German Broadcasting], and "Deutsche Welle“ [German Wave].

He has received important awards, such as the Prize for Prose of the Romanian Writers' Union for Literature of the National Minorities, in 1972, for his short story Ärger wie die Hund [Worse than the dogs]; the Andreas Gryphius Prize 1993; the Honorary Testimonial of the Danube Swabian Cultural Award in 1994; and the WDR Radio Drama Award in 1994.

Franz Heinz writes mostly short stories and radio plays. In his present-related short stories, he illustrates the loss of human identity. In his early short stories and reports, the author then living in Bucharest, finds subjects in the everyday life: "I did not intend to say goodbye thematically to the Banat, which I still find big enough for every topic."¹ After his immigration to Germany, the integration problems of his countrymen who had immigrated to Germany are the focal point of his literary and journalistic activity. He analyzes the various aspects of the integration process and presents them in a meaningful, plastic language.

People looking for a "new homeland", psychologically damaged persons, unable to cope with the requirements of different society, but equally unable to give up the traditional forms of existence, that had developed over centuries - these topics provide the subjects for the work of Franz Heinz, including his radio plays.

The successful author of radio plays justifies the care of this literary genre as follows: "I think the direct approach to the audience is the best, because I prefer the radio play to the live image-dependent television. By its focus on the word, the radio play seems to me to be the more appropriate medium for the literary dialogue [...]"². The writer is of the opinion that "[...] adjustment does not mean self-denial. The readiness for a new start in the new homeland would not necessarily mean giving up the actual origin [... ]"³

In his article Bukarest-Düsseldorf, einfach ⁴ [Bucharest-Dusseldorf, simply]⁴ „[...] Back in a ‚foreign country’, the church castles in Transylvania are standing as a visible legacy, and on the plains of the Banat, the gable rows of the villages carry our characterisics; but here in the west, dispersed around the whole country, what makes to us recognizable among many, was lost. We are integrated, and we tell ourselves, not without good reason, that it is the right thing to do, only that, like everything, it comes at a cost. We say goodbye to ourselves [...]“

What a powerful and daring statement in that sentence …

Like many of our Banater and Transylvanian authors, Franz Heinz is preoccupied with the material and spiritual values developed or created in the old country during the centuries, but one knew or at least suspected the high price to be paid for the attained freedom: „[...] What freedom is, may be interpreted differently – we understood that it means to live without fear and need, to live without the original sin of being a German in the communist foreign countries of the post-war period [...]”

Franz Heinz is also esteemed as an expert on art: His monograph about Franz Ferch and his articles about artists and fine arts have also found an expression that cannot be overlooked in the prose of the author.

The name of Franz Heinz implies the finest mode of expression, based on his special style and on his way of conveying his topic to the reader: not by chumming up, but knowledgeable, appropriate, but nevertheless strikingly placed in a context which is able to express more than can be assumed at first sight.

In the „Banater Post“⁵ Horst Fassel summarizes what a lot of Franz Heinz readers value: „[...] as an author, Franz Heinz suffers what we all have to go through – between yesterday and tomorrow. That is why his texts are so familiar to us; that is what makes worth our effort to relive and rethink them [...]“

In the Banat-German literature, Franz Heinz is one of those who, without getting sensational honours, belong to the technical-literary elite. Nobody can deny him that.

Selected publications:

Wetterleuchten. Einakter. Hörspiel. In: „Neue Literatur“, 3 (1958), Nr. 1, S. 61-70.

Das blaue Fenster, und andere Skizzen. Bukarest 1965.

Acht unter einem Dach. 3 Erzählungen. Bukarest 1967.

Sorgen zwischen neun und elf, kurze prosa, Jugendbuchverlag Bukarest, 1968.

Vormittags. Kurzroman. Bukarest 1970.

Erinnerungen an Quitten. Kurzgeschichten. Bukarest 1971.

Die Hauensteiner. Eine Chronik. In: „Neue Literatur“ (1973), Nr. 7, S. 5-28.

Der Mensch ist schließlich kein Hase – Die Zweifel eines Touristen. München 1980. [Mit Dietlind in der Au und Horst Scheffler].

Heiliger Abend im Südosten. Erzählung. In: SOVB, 1978, Nr. 1, S. 13 ff.

Begegnung und Verwandlung. Lyrische Prosa. Esslingen 1985 [Mit Gert Fabritius: Zeichnungen].

Kosmos und Banater Provinz. Herta Müller und der unliterarische Streit über ein literarisches Debüt. In: Beiträge zur deutschen Literatur in Rumänien seit 1918. Hg. Anton Schwob, München 1985, S. 103-112.

Das Kriegstagebuch des Uscha Wies. Hörspiel. ORF 1988.

Begegnung in Perchtoldsdorf. Aufzeichnungen zur inneren und äußeren Wirklichkeit des Künstlers Hans Fronius (1903-1988). In: SOVB, 1988, Nr. 3, S.189-193.

Ärger wie die Hund. Novelle. Bukarest 1972; 2. Auflage Aachen 1991.

Lieb Heimatland ade! 2 Erzählungen. Berlin/Bonn 1998.

Franz Ferch und seine Banater Welt. Künstlermonographie. München 1988;

Hochzeit in Malu. In: SOVB, 1993, Nr. 2, S. 115-119.

Eingeständnisse über eine Ankunftsliteratur. Die Aussiedler und ihre westliche Ernüchterung. In: Die siebenbürgisch-deutsche Literatur als Beispiel einer Regionalliteratur. Hg. von Anton Schwob und Brigitte Tontsch. Köln/Weimar/Wien 1993, S. 71-88.

Bonn am Meer. Hörspiel. WDR 1994 und SOVB, 1999, Nr. 4, S. 324-336.

Bruder Hund. Hörspiel. ORB 1996.

Der Kreis mit den besonderen Ecken. Eigenwillige Kulturgeschichten. Mettmann 2000.

Vollendung ist erschreckend. Walter Andreas Kirchner – ein Banater Künstler. In: SOVB, 2002, Nr. 1, S. 65-69.

Bukarest-Düsseldorf, einfach. In: Winfrid Halder/michael Serre(Hrsg.), Der weite Weg gen Westen. Ferdinand-Schöningh-Verlag Paderborn – München – Wien –Zürich,2008, S. 19-29.

Publisher of:

Otto Alscher: Der Löwentöter. Ein Urweltroman. Bukarest 1972.

Otto Alschers Tier- und Jagdgeschichten. Bukarest 1977.

Johann Szimits: Blume vun der Heed. Mundartgedichte. Bukarest 1973.

Karl Grünn: Gedichte. Bukarest 1976.

Magisches Quadrat. Bekenntnisse zur Heimat Deutschland. Ostdeutsche Erzähler. Anthologie. Düsseldorf 1979.

Immer gibt es Hoffnung. Ostdeutsche Erzähler. Anthologie. Berlin 1987.

Literatur about the works of Franz Heinz in Enzyklopädien, Lexika, Literaturkalendern

Kürschners Deutscher Literatur Kalender 2002/2003. Hg. von Andreas Klimt. Bd.1 (A-O). München-Leipzig: K. G. Saur-Verlag 2003, S. 453-454.

Petri, Anton Peter (Hg.): Biographisches Lexikon des Banater Deutschtums. Marquartstein 1992, S. 675.

Worte unterm Regenbogen. Deutsche Erzähler in Rumänien. Eine Anthologie. Hg. von Hans Liebhardt, Bukarest 1973, S. 70-107, 367-368.

In magazines:

Bergel, Hans: Hochkarätiger Beitrag zum Thema Heimat [... ]. In: Siebenbürgische Zeitung vom 31.10.1985, S. 6.

Knebel, Hajo: Eine Entdeckung im oft tristen Einerlei neuerer Literatur. In: KK Nr. 393/30 .

Engelmann, Manfred: Der lange Weg nach Semlak [... ]. In: Banater Post vom 10.12.1988, S. 20.

Sienerth, Stefan: Wir haben ja nicht die Welt bewegt, wir wurden bewegt. Franz Heinz im Gespräch mit Stefan Sienerth. In: Südostdeutsche Vierteljahresblätter, München, Jg. 48 Nr. 4/1999, S. 315-324.

Brunner-Dawidek, Barbara: Die glücklichen Momente sind das Skelett meines Lebens. Interview mit dem Schriftsteller Franz Heinz zum 70. Geburtstag. In: Kaindl-Archiv, 1999, Nr. 40 (Okt.-Dez.), S. 188-190.

Aescht, Georg: Aufzeichnung eines Knechtes. In: KK Nr. 813, vom 25.11.1991.

Bilke, Jörg Bernhard: Redakteur mit Leidenschaft und Spürsinn. Zu Franz Heinz' 60. Geburtstag am 21. November. In: KK Nr. 741, vom 15.11.1989.

Turnsek, Andreas: Das Kriegstagebuch des Uscha Wied. Zu einem Hörspiel von Franz Heinz. In: SOVB, 1990, Nr. 3, S. 212-214.

Tielsch, Ilse: Bewegend stille Prosa. In: KK Nr. 1105, vom 15.03.200, S. 21. =Jahreszahl???

Critical observations:

„Diese Bindung an die Landschaft der Kindheit, an die spezifische Lebensweise der eigenen Volksgemeinschaft finden wir auch beim Banater Franz Heinz, dessen Prosatexte nicht selten Übergangsformen von der Erzählung zum Roman sind. [... ]“

(Walter Engel, in: Neue Zürcher Zeitung, Beilage für Literatur u.Kunst, 9./10.Januar 1982, S. 65f.

„Franz Heinz hat sich schon früh als ein Könner der Kurzgeschichte gezeigt. [... ]“

(Heinrich Lauer, in: Banater Post, 1989, S. 14.)

„Viel Erinnerung und Rückbesinnung, niemals jedoch klischeehaft oder in rührseligem Ton vorgetragen, eher von bitter-beißender Ironie begleitete Erzählkunst kennzeichnet den Stil des Franz Heinz. Am Reportagenhaften ist der Journalist, der auch ein scharf beobachtender Psychologe ist, nicht zu verkennen. [... ]“

(Ewalt Zewyer, in: Siebenbürgische Zeitung, 1998.)

„Franz Heinz erleidet als Autor das, was wir alle – zwischen gestern und morgen – durchzustehen haben. Deshalb sind uns seine Texte so vertraut, deshalb sind sie uns die Mühe wert, nacherlebt und nacherdacht zu werden. [... ]“

O. N. in: „Banater Post“, BP, 31 (1986), Nr. 2, vom 15.1., S. 12.

References:

1 Sienerth, Stefan: Wir haben ja nicht die Welt bewegt, wir wurden bewegt. Franz Heinz im Gespräch mit Stefan Sienerth. In: Südostdeutsche Vierteljahresblätter, München, Jg. 48 Nr. 4/1999, S. 319.

2 Brunner-Dawidek, Barbara: Die glücklichen Momente sind das Skelett meines Lebens. Interview mit dem Schriftsteller Franz Heinz zum 70. Geburtstag. In: Kaindl-Archiv, 1999, Nr. 40 (Okt.-Dez.), S. 188-190.

3 Franz Heinz über die Lage der Aussiedler-Autoren: „Drüben ein Held, hier ein Hanswurst”. In: Rheinische Post, vom 10.01.1997.

4 Franz Heinz: Bukarest-Düsseldorf, einfach. In: Winfrid Halder/michael Serre(Hrsg.), Der weite Weg gen Westen. Ferdinand-Schöningh-Verlag Paderborn – München – Wien –Zürich, 2008, S. 19.

5 erschienen O. N. in: „Banater Post“, BP, 31 (1986), Nr. 2, vom 15.1., S. 12. (O.N. –eigentlich Horst Fassel –, lt. Dessen Mitteilung an den
Verfasser dieser Zeilen).

Abbreviations:

KK = Kulturpolitische Korrespondenz/Bonn

SOVB = Südostdeutsche Vierteljahresblätter (heute: Spiegelungen), München

WDR = Westdeutscher Rundfunk